Выходные дни обещали быть не дождливыми, и в субботу утром Василий поехал на дачу позаниматься кое-какими делами и подготовить баню к приезду друзей.

«Первым делом протоплю баньку», — решил он, когда был ещё в дороге. До назначенной встречи с друзьями было достаточно времени, чтобы всё успеть, с условием, что печь разгорится сразу. Василий вдруг вспомнил о существах огня – саламандрах –  и попросил их помочь разжечь дрова в печи.

Приехав на дачу, Василий сразу пошёл протапливать  баньку.

Всё получилось прекрасно, дрова быстро разгорелись. Он подумал: «Удача, погода хорошая, и  печь хорошо горит», — он совсем забыл о своей просьбе.

Прошла неделя. Василий опять поехал на дачу — попариться в баньке. Погода была такая же, как и в прошлую субботу. Он радовался, и представлял, как быстро разгорится печь, нагреется вода, и предвкушал  живительное тепло парной.

Дрова были сухие. Василий  положил их в печь, подложив бумагу. Начал зажигать спичку. Но она не загоралась, а шипела, не давая пламени. Он попортил несколько спичек прежде, чем одна всё-таки зажглась. Однако и дрова не хотели гореть. От них пошёл чёрный едкий дым. Василий подумал: «Видимо, в трубе воздушная пробка, и потому нет тяги». Он закрыл нижнюю и открыл верхнюю дверцу печи, чтобы потянуло. Оно-то потянуло, да не в трубу, а в предбанник. Дым валил из открытой дверцы, выедал глаза, уже невозможно было дышать. Василий захлопнул дверцу и выскочил на улицу раздышаться. «Вот история, погода хорошая, а печь фокусничает», — недоумевал он.

Постоял, постоял, а надо же что-то делать. Из открытой двери дым валил уже не так сильно. Возвратился в предбанник с намерением погасить печь, а в ней как-то странно кругами огонь бегал по дровам, но дрова не занимались. «Что за чудеса?» – удивлялся Василий.  Не сразу, но дрова всё-таки разгорелись. Сколько времени ушло на это, он не заметил, занявшись другими делами. А сам всё думал: «Что же произошло? Стоп… я же в прошлый раз, когда ехал в машине, попросил саламандр помочь разжечь печь… а потом совсем забыл об этом, не говоря о том, чтобы их поблагодарить… Правда, сейчас я их об этом не просил… Поэтому они теперь не спешили на помощь? Неужели в этом дело?»

И неожиданно Василия осенило, что в основе его забывчивости было сомнение в том, что сущностные могут помочь… «Эх, Вася, Вася!» – вдруг услышал он явственно. Василий быстро обернулся, в поисках источника голоса, но никого за его спиной не было.