Во время своего годичного эксперимента по уборке территории у заброшенного здания, я иногда встречала жителей нашего квартала — одни спешили по своим делам, другие гуляли с детьми, третьи выгуливали собак. Когда люди проходили мимо, порой наши взгляды встречались и на их лицах я могла прочесть различные эмоции: некоторые смотрели с любопытством, некоторые в замешательстве отводили глаза, а на некоторых лицах сквозило недоумение, как будто они сами себя вопрошали «кто же это бедняжку так наказал?» Меня тем временем реакция людей мало волновала и, осознав это, мне стало любопытно. Интересно, почему я могу ответить безмятежным взглядом на такие немые вопросы и не чувствовать при этом раздражения? Ведь не могу же сказать о себе, что мнение социума меня вообще не волнует.

Ответ пришёл немедленно — образы давно минувших дней отчётливо встали перед глазами.

Тёплым летним вечером мы домывали посуду после ужина, и я уже предвкушала час наедине с увлекательной книгой. Вдруг папа выглянул в окно и отметил, что пустырь, граничащий с двором нашего многоэтажного дома, выглядит очень неприглядно — то тут, то там валялись обёртки от мороженного и печенья, различные упаковки и другой мусор.

— А мы сейчас это поправим! — воодушевленно провозгласил папа. — Все дружно выйдем и уберём. Подумаешь — тут работы на час, зато сразу как красиво станет!

Мы с сестрой папиного энтузиазма ни в коей мере не разделяли. Во первых — у каждой были свои планы, во вторых — как это мы, красавицы-девицы, пойдём сейчас на виду у всех убирать мусор. Тем более мусор, который мы никогда не бросали! Где же тут справедливость? Что-то подобное мы и пробурчали недовольными голосами.

Энтузиазм папы испарился, лицо его стало печальным, затем строгим. Тихим и твердым голосом он сказал:

— Позвольте вам напомнить, дорогие мои, что жильё человека не ограничено стенами его квартиры. Да будет вам известно — то, что мы видим за этими стенами, тоже является нашей средой обитания. И представьте себе, следить за ней— это тоже наше дело.

Больше не говоря ни слова, он быстро собрался и вышел во двор, упрямо сжав губы, что, как нам было известно, свидетельствовало о твёрдом намерении хоть и в одиночестве исполнить задуманное. Мы с сестрой молча переглянулись, минутку нерешительно постояли и с кислыми лицами поплелись следом — всё-таки папа для нас был большим авторитетом.

Шаг за шагом дойдя до места, мы потихоньку включились в работу. Во дворе в это время ещё было довольно много людей — и детей, и взрослых. Насупившись, чувствуя себя несправедливо обиженной и ощущая стыд, я собирала мусор и краешком глаза поглядывала на соседей. Взрослые бросали на нас недоуменные взгляды и проходили мимо. Дети сначала занимались своими делами, а затем потихоньку стали интересоваться происходящим. Вот уже издалека наблюдаю, как папа, улыбаясь, что-то отвечает одному мальчонке, потом другому, затем парочке ребят чуть постарше. С удивлением замечаю, что детвора с увлечением включается в работу — у папы всегда был особый дар завоевывать симпатию детей. Малыши и дети постарше как муравьишки бегут друг за другом, тащат ветки, обёртки, картонки в общую кучу. Работать становиться веселей, ведь нас уже целая компания, перестаю чувствовать себя отверженной. И взрослые уже провожают наш отряд добрыми улыбками, хотя сами так и проходят мимо.

Пока мы трудились, настали сумерки и папа объявил, что пришло время для торжественного закрытия вечера — весь этот мусор мы сейчас сожжём. Он величаво, как генерал, поджёг большую кучу, молвив при этом своему маленькому войску несколько слов о том, как хорошо мы потрудились и как всем нам сейчас будет приятно ходить мимо этого пустыря.

Маленькие участники битвы за чистоту заворожённо внимали заключающей речи и счастливо смотрели на блики большого костра. В тот момент мы все ощущали единение и радость от проделанной работы. И как оказалось, эта радость, убеждённость в правоте данного дела, с тех пор так и живёт в моём сердце.

Наша среда обитания не ограничена стенами нашей квартиры. И да, каждый из нас несёт личную ответственность за то, в каком окружении мы живём.

В заключение хочется процитировать обобщение из недавно прочитанной заметки о потомке древнего княжеского рода, который, не в пример обывателям, не погнушался собственноручно вымыть грязную уборную на геологической станции, куда его забросила жизнь: «Убирать грязь не стыдно, стыдно жить в грязи».