В декабре Игоря неожиданно отправили в очередной отпуск. Предстояло четыре месяца сидеть дома. Он просил администрацию  пароходства перенести ему отпуск на лето, ведь он все летние месяцы прошлого года был в рейсах. Хотелось навестить стареньких родителей, побыть с ними, помочь по хозяйству. Но навстречу его просьбе не пошли.

Придя домой с работы, он обо всём произошедшем рассказал жене и заявил:

— Ну  нет, не буду я целых четыре месяца сидеть дома. Не могу. Что я буду делать? Нет, я пойду работать в другое пароходство.

— Зачем тебе это? Отдохни, денег нам хватает,  — начала было говорить жена.

— Да не в деньгах дело, — перебил её Игорь, — как представлю, что без дела буду сидеть дома, мне плохо становится.

Но от этих его планов становилось плохо Ирине. Сердце её тревожно сжималось.

На следующее утро Игорь пошёл в частное пароходство и его взяли старшим механиком на  небольшое судно. Тревога не покидала Ирину, и она решила сходить и посмотреть, на каком судне будет работать муж.

Увидев судно, осмотрев его оснащение, Ирина ещё больше растревожилась. Не работало даже устройство по аварийному отключению электричества. Отговаривала Ирина Игоря  от этой работы, но никакие уговоры на него не подействовали. Игорь ушёл в море и проработал на этом судне весь свой отпуск. Предстоял ещё один рейс и его контракт окончен.

Перевозки грузов этим судном совершались в Англию. А там свирепствовал грипп.

Март месяц. На море неуютно. Игорь не здоров, его знобило, головная боль раскалывала голову.  «Всё-таки подхватил  грипп, — думал он. – Ну, ничего, справлюсь, это последний рейс — и буду дома».

Вышли в море, и на полпути к порту назначения он уже пожалел, что так беспечно отнёсся к своему недомоганию. Состояние его было тяжёлым. Высокая температура, боли в мышцах, нестерпимые боли в сердце, да и во всём теле, навалившаяся слабость валили Игоря с ног. Но сменщик на судне не предусмотрен, и Игорь  был вынужден работать. Сообщили о его болезни в порт назначения  и там пообещали, что дадут сменщика, а Игорь останется на берегу до выздоровления. Но сменщика не дали. Пока разгружали и вновь загружали трюм судна, Игоря осмотрел портовый врач. После принятия лекарств состояние Игоря немного улучшилось, и он решил идти этим рейсом назад в свой порт. Да и оставить команду в безвыходном положении он не мог.

И теперь налетел этот шторм. Снасти, да и весь корабль скрипели натужно.  Казалось, из последних сил взбирается судно на гребень очередного вала воды.

Неожиданно оно сильно накренилось на бок.  Казалось, что вот-вот корабль поглотит пучина. Игорь бросился к насосам, проверил их, но всё насосы  работали исправно.

«Что же это могло быть? – думал он, — надо проверить трюм, похоже, что «пошёл» груз, — осенила его внезапная мысль».

Игорь доложил о сложившейся  обстановке капитану, сказал и о своём опасении.

— Нет, проверь насосы! – приказал капитан. – При такой волне открывать трюмы, да ещё с цементом?! Мы можем людей потерять, а  груз точно погубим!

Но Игорь каким-то чутьём ощущал, что не в насосах дело, и пытался объяснить это капитану.

— Нет! Я не могу подвергать такому риску людей! Идите и проверьте насосы! – категорично произнёс капитан.

Какое-то неосознанное внутреннее убеждение, что в трюме «пошёл» груз, торопило Игоря принять решение. Он ещё раз проверил насосы и, убедившись в их исправности, сообщил команде,  что нужны добровольцы для открытия трюма. В это время судно накренилось на другой бок.

— Это крайне опасно!  — кричал Игорь матросам, перекрикивая неистовый рёв ветра. – Я думаю, груз «ходит». Вы все знаете, что неделю назад при подобной ситуации затонуло судно и вся команда погибла. Я никого не принуждаю. Открывать трюмы при таком шторме опасно для жизни. Но определив опасность, мы можем вызвать спасателей. Я понимаю всю серьёзность этого решения и беру ответственность на себя, потому что другого пути к спасению нет.

Молчание длилось недолго. Люди не струсили. Были выбраны самые сильные и ловкие матросы.

Вот они ступили на палубу, ускользающую из-под ног…

Время тянулось медленно. Казалось, что вечность прошла с того момента. Все работали слаженно и чётко. Невзирая на огромную опасность, трюм был открыт. Да, груз «ходил». При этой операции никто серьёзно не пострадал, о ссадинах и ушибах даже не думали. Только у Игоря болело сердце, да так, что дышать было тяжело. Но он не жаловался, преодолевал себя. Сейчас не та ситуация, чтобы лечь на койку.

Игорь сообщил капитану, что груз «ходит» и это не догадки, а проверено при экстренном вскрытии трюма.

Срочно были вызваны спасатели.

Эти часы напряжённой борьбы со стихией и ожидания помощи были самыми длинными в жизни команды.

Спасатели, наконец, подошли. Но перейти части команды на другой корабль не было возможности, да никто бы этого не сделал. Все матросы работали как единое целое.

Лоцман вёл аварийное судно, управляя им со спасательного корабля.

А Ирина, как и всегда, молилась, всем своим существом устремляясь к Богу и прося помощи всем, кто находился в море. Всегда тревожно билось её сердце, когда Игорь уходил в рейс. Но сейчас, когда он совершал последний рейс на этом судне, она не находила себе места от навалившейся тревоги. Она и ночь не спала, и все её мысли, все молитвы были обращены к Богу.

Судно благополучно добралось до берега.