Белый замок – Глава 19

Вот такая она, зависть

Когда Сеня поднялся, то увидел, что он один. Друзей нигде не было видно. Но что-то мелькало у его ног. Сеня присмотрелся. Какая-то гадкая, ощипанная большая курица с предлинным клювом, больше похожая на призрак, крутилась у ног. Сеня испугался. Но ещё сильнее его охватила злость и недовольство. Он злился на Ника. В груди у него ныло от какого-то тягостного и тяжёлого чувства. И ещё эта гадкая курица, она то становилась хорошо видимой, то становилась прозрачной, едва заметной. Сеня закрыл глаза, тряхнул головой, надеясь, что это наваждение, этот призрак исчезнет. Но, открыв глаза, опять увидел у своих ног общипанную курицу: – «Да что это такое?» – он отпрянул. Курица метнулась за ним. Он хотел бежать. Но куда бежать? Общипанная курица не отставала от него. Казалось, она была привязана к нему невидимой нитью.
Вокруг стояла гнетущая тишина. Под ногами песок. Куда ни глянь – песок. Солнце слепило глаза.
«Это какая-то пустыня. Как я здесь оказался?» – недоумевал Сеня, оглядываясь вокруг. Он позвал друзей. Но звук его голоса был глухим и вряд ли был далеко слышен. Он пристально всматривался вдаль, поворачивался в разные стороны. Нигде не было ни единого следа, ни единого признака жизни. Его всё больше охватывал страх и тревога.
«Нет, только не отчаиваться, – приказал себе Сеня, и неожиданно подумал, – что бы в такой ситуации сделал Ник? Вот что бы он сделал сейчас? Первое – он бы не стоял на месте».
Сеня прошёл несколько шагов, стараясь не смотреть под ноги. «Стоп, он бы так не поступил, нужно решить, куда идти. Но чего прицепилась ко мне эта кикимора? Ну и гадкая какая! Может, это тень, но – от чего? Да и на тень не похоже». Сколько не крутился Сеня, так и не понял, что это такое. Как привязанная, курица металась за ним. Но это навело на неожиданную мысль, что она, как тень, не отстаёт от него. Он вспомнил, что Ник показал, как можно определить стороны света по тени от солнца. Они потом вместе это делали. Вспомнил, как они с Ником играли в путешественников. Эти воспоминания вызвали у него слёзы, но он заставил себя сосредоточиться на том, что он собрался сделать.
Сеня попытался определить, где был север, где юг, где запад и где восток. «Да, мне нужен восток. В поисках Замка мы шли на восток. Значит, и мне нужно идти на восток». Сеня опустил руку в карман, наткнулся на кисточку и обрадовался, что есть палочка, но не вспомнил, откуда она у него. Он пальцем на песке прочертил круг, и воткнул кисточку в центр круга. Потом провёл полосу, отметив тень от кисточки. Теперь он внимательно следил за передвижением тени. «Так, восток там. Но как не сбиться с пути? Кругом ни деревца, ни кустика. – Сеня стал лицом к солнцу. – Буду идти, чтобы солнце светило мне в лицо. Потом тень за спиной станет короткой. Потом совсем исчезнет. Значит, будет полдень. Вот тут можно сбиться с пути. Я немного отдохну, подожду, когда солнце покатится к закату, тогда опять появится тень. Но уже тень будет впереди меня, всё время удлиняясь».
Все эти усилия его подбодрили. Положив кисточку в карман, он пошёл на восток. Сеня с благодарностью подумал: – «Хорошо, что Ник показал мне, как определять стороны света». Он сейчас и про кикимору забыл, а она теперь была едва видима.
Но вскоре солнце так начало припекать, что Семён приуныл. Долго шёл он под палящими лучами. Ему захотелось пить, ну хотя бы один глоточек. Только где его взять, этот глоточек? Кругом один песок. Он оглянулся, но не увидел своей тени. Наступил полдень. «Нужно остановиться», – подумал Сеня и неожиданно увидел впереди высокую тень. Вначале он удивился. Но тень не исчезала. А так хотелось, чтобы наступил вечер, и солнце не палило так нестерпимо. Ему так сильно этого хотелось, что он, больше не раздумывая, пошёл за этой тенью, забыв обо всём. Забыл он о том, что хотел остановиться, потому что тени, его собственной тени, не было. Был полдень. Сеня уже не обращал внимания на мелькавший изредка у его ног едва видный призрак ощипанной курицы. Но он не замечал и того, что тень, идущая далеко впереди него, не увеличивается, а всё такая же, и всё плывёт впереди, не изменяясь. Ни о чём он уже не мог думать. Нестерпимая жажда и что-то похожее на жжение в груди не давали ему ни минуты покоя.
Он брёл, и ему чудился прохладный лес. Казалось, что он зашёл в речку, чтобы достать ключ для Руты, и вода приятной прохладой остудила его ноги. От этих видений становилось ещё хуже. Что было дальше, Сеня не хотел потом вспоминать. Ему становилось так мучительно стыдно, печально и тяжело. В отчаянии он заплакал.
«Не думать об этом, не думать!» – Губы его пересохли, язык не ворочался. А солнце палило нестерпимо. Но ещё больше жгло Сеню что-то другое. И тут, как будто кто-то нарочно показал ему картины, в которых Ник выхватывает ключ у Ани и, пригнувшись, бросается в гущу страшных тварей. Потом Ник упал, его не было видно, и Воин бросился в самую гущу сражения к Нику на помощь. «А я вот так бросился бы в гущу этих страшилищ? Хватило бы мне смелости? Нет, не хватило бы, да я же и не сделал этого! А Ник мог погибнуть! Как я об этом не подумал!?» – от этих мыслей ещё сильнее жгло внутри, дышать стало трудно. Он даже о воде позабыл. «А как на меня глянула Аня… Смогу ли я теперь в глаза им смотреть? Чего я так разозлился на Ника? Всё дело в том, что мне захотелось быть на его месте… Я, я позавидовал ему. Ох, как жжёт в груди, какая тут вода поможет». Он в сердцах пнул ногой так, что общипанная курица отлетела от него прочь и исчезла.
И тут ему пришла спасительная мысль написать просьбу о спасении. Он с трудом смочил слюной кисточку, поводил по краске и написал на руке: «Художник, помоги мне вернуться к друзьям». Это было последнее, что он сделал. В изнеможении Сеня упал. А когда очнулся, то впереди увидел убегающих ребят. Сеня подхватился, посмотрел под ноги в поисках того, обо что это он споткнулся, но там ничего не было. Оглянувшись ещё раз в недоумении, он побежал за друзьями.

Продолжение следует…