Борьба со страхом

Сеня нетерпеливо посматривал вперёд.
– Рута, далеко ещё идти? – спросил он.
– Нет, не далеко, – ответила Рута.
Она старалась идти быстро, но всё равно не поспевала за ребятами.
До захода солнца ещё было время, и ребята надеялись, что успеют дойти до соснового бора. Там, по словам Руты, стояла сторожка. Но Рута уже запыхалась. Аннушка тянула её за руку. Но и это не помогало.
– Рута, ты устала? – спросила Аня.
– Да. Мне очень хочется пить, – сказала Рута, – там есть ручей, – она указала ручкой в сторону от тропы. – Мы с папой там всегда водички набирали.
– Так я сбегаю, – с готовностью отозвался Сеня.
– И что, в ладонях воды принесёшь? – спросил Тёма.
– Нет, никто никуда не пойдёт. Придётся терпеть, Рута. Папа твой строго-настрого приказал, чтобы мы не сходили с тропы, – Ник внимательно огляделся по сторонам, – вам не кажется, что там кто-то есть?
– Да, Никитка, мне тоже это кажется, – Аннушка не выпускала руку Руты. – Идём Рута, нужно идти, твой папа нас ждёт, там и водички попьёшь.
Под деревьями сгущались тени. Неуютно становилось в лесу. Дети старались идти как можно быстрее. Но страх всё-таки одолел их. Они упали духом, хотя старались скрыть это друг от друга. Только это не помогало, становилось ещё хуже.
Неожиданно тропа прервалась. Перед ними зияла чёрная дыра. Ребята резко остановились.
– Этот провал, конечно, можно обойти, но тогда мы сойдём с тропы, – сказал Ник, – кто-то только этого и ждёт. Нельзя сходить с тропы – это строгий наказ.
– И всего-то шаг в сторону, – Сеня смотрел на ребят, – может, ничего не случится?
– Случится. Помнишь, Аня, как папа поручил нам отнести письмо на почту?
– Помню, и мы его потеряли.
– Как потеряли? – удивился Сеня.
– Мы шли, а тут мальчишки воздушного змея пускали. Мы за ними побежали. Змей так здорово летал, высоко-высоко. Думали, что чуть-чуть посмотрим, ничего же не случится, и не заметили, когда письмо потеряли. Хорошо, что папу все знают, принесли ему письмо. Но он тогда уже сам отнёс его на почту. Нам было так стыдно. Мы не письмо, а его доверие потеряли, – рассказал Ник давнюю историю.
– И он теперь вам не доверяет? – Сеня задумался.
– Уже доверяет, но нам нужно было снова заслужить его доверие.
– Как это? – спросил Тёма.
– После этого мы всегда выполняли все его поручения, и лишь потом играли, ну, занимались своими делами.
– Но причём здесь эта история, не пойму, – удивился Сеня.
– Что тут непонятного? Это то же самое, что с тропы сойти. Не побежали бы за змеем, не потеряли бы письмо.
– Но у нас нет письма.
– Но у нас есть ключ! – Какой ты Сеня… – Аня искала слово, чтобы выразить своё негодование, но и не обидеть Сеню, как он вскрикнул:
– Понятно! Всё так понятно и так просто! Нам надо идти! – Сеня хлопнул себя по лбу, – идти, что бы ни случилось. Понятно вам?! Что-бы-ни-слу-чи-лось! Ну, понятно? Идём!
– Что понятно? Куда идём? – Тёма удивлённо смотрел на Сеню.
– Как это куда? По тропе.
– Но там же провал!
– Постой-постой, Сеня, – лицо Ника просветлело от радости. – Да ты молодец! Аня, Тёма, надо идти, всё правильно, надо идти, что бы ни случилось. Провал – это ловушка, чтобы нас дальше не пустить. Я думаю, что провала на самом деле нет, идите за мной, я сейчас попробую, – Ник решительно приблизился к провалу и ступил вперёд. И… сразу исчез.
Когда Ник сделал шаг, то Аня вначале испугалась, ведь он исчез. Но потом какой-то тихий голос прошептал, что этот страх её и не пускает, и он же ей тропу закрывает. Тогда она решилась, подхватила под мышки пискнувшую Руту и ступила следом за братом. Они тоже исчезли, как и Ник.
Тёма испугался и смотрел в зияющую чёрную дыру безнадёжным взглядом. «Куда это они исчезли? Наверно, они свалились в провал?» – подумал он и нерешительно посмотрел на Сеню.
Но Сеня был спокоен и выжидающе смотрел на Тёму.
– Знаешь, что тебя не пускает? – спросил он Артёма.
– Что?
– Страх. Ты перестань распускать вокруг себя страх, не волнуйся, я без тебя не пойду, подожду, пока ты сделаешь шаг, – и Сеня ждал.
Тёма потоптался на месте, а потом, решившись, занёс ногу над провалом. Сеня сразу ступил следом, схватив Тёму за руку.
Когда они ступили в темноту провала, то почувствовали под ногами твёрдую почву, это была тропа. Тёма и Сеня оказались рядом с друзьями. Ник и Аня облегчённо вздохнули – они опять все вместе. Оглянулись назад. Чудеса! Никакого провала на тропе не было.
– Видите, опять колдовство, – заметила Аня.
– Если бы мы не распускали вокруг себя страхи, никакое колдовство не подействовало бы на нас, – заметил Ник.
Ребята пошли дальше по тропе, тихо переговариваясь.
– Точно сказано, что у страха глаза велики, – сказал Тёма.
– А как было страшно ступить в тёмный провал, – подала голос Аня.
– А я так боялась, и что папу больше не увижу, боялась, – отозвалась даже молчаливая Рута.
– Но как это происходит? Я когда ступил в темноту, то сразу как будто пелена с глаз упала, сразу увидел, что под ногами тропа, – Ник старался найти какое-нибудь объяснение тому, что произошло.
– Да что тут рассуждать! Когда боишься, то ещё не такое увидишь, это всё страх, – решили ребята, – этот страх, как повязка на глазах, потому и темнота.
Они шли, радуясь, что опасность осталась позади. И то, что их поджидало, было для них неожиданным.

Продолжение следует…