Знакомство и новое загадочное приключение

Артём мчался по садовой дорожке к роднику. «Наверное, Ёрл появилась», – мелькнула у него мысль. Ещё издали он увидел сидящих под яблоней незнакомых ребят. Артём замедлил бег, приостановился, но тут же решительно подошёл к ним.
– Привет! Что вы здесь делаете?
– Смотрим в родник, – приветливо ответила девочка.
– Вот нашли занятие. А зачем? – Артём тоже внимательно посмотрел в родник.
Короткий смешок вырвался у девочки, и она задорно встряхнула локонами.
– Смотрим, потому что интересно.
Артём ещё раз посмотрел в родник.
– И что ты там видишь интересного? – спросил он подозрительно.
Девочка пожала плечиками и не ответила. Вместо этого она спросила:
– Тебя как зовут? Меня – Аня, – голосок её был звонким, приветливым и задорным, казалось, что она вот-вот рассмеётся.
– Артём, – ответил он, немного помедлив.
– А я Никита, можно просто – Ник, – улыбнулся светловолосый мальчик.
– А я Сеня, – темноволосый мальчик поднялся и подошёл к Артёму.
Артём улыбнулся:
– Понятно. Ваши родители – папины друзья! – и добавил, помедлив, – меня тоже лучше зовите просто Тёма.
– Хорошо. А мы уже приезжали и всё ждали твоего папу, а его всё не было, – наперебой говорили ребята. – Мы столько слышали от наших родителей о разных приключениях их детства. Просто невероятно, что такое могло быть. Им хорошо…
Сразу возникла доверительная, дружественная атмосфера. Ребята беседовали, и им казалось, что они знают друг друга давно.
– Тёма, а ты знаешь, кто здесь живёт? – спросила Аннушка.
– А-а-а, теперь понятно, почему вы смотрите в родник, там… – Артём не успел договорить.
– Там живёт Ёрл, – таинственно зашептала Аннушка, – знаешь…
– Знаю. Я сам жду, когда она появится, – перебил её Артём.
– А если Ёрл здесь уже нет? – Сеня вопросительно посмотрел на ребят.
– Не может быть, вода ведь чистая. Папа говорил, что она хранительница родника. Вода чистая, значит, Ёрл не ушла. Может быть, мы её просто не видим. – Артём посмотрел в родник и доверчиво прошептал, – а мой папа один раз видел Ледяную Деву.
– И мой папа видел… и мой… и мама, – наперебой шептали мальчики.
– Но папа видел её во льдах, где мы живём! Правда, всего-то один раз. Она ему жизнь спасла. – Артём многозначительно округлил глаза.
– Да!? И ты видел? – загорелись глаза у детей.
Артём честно и с сожалением признался:
– Нет, я не видел.
– Тогда, пожалуйста, расскажи, что тебе папа рассказывал.
– Рассказывать нечего. Я же там не был. Просил папу рассказать. Он пообещал, что когда-нибудь расскажет. Но это когда-нибудь ещё не пришло.
Аннушка, прислушиваясь к разговору, неотрывно смотрела в родник. Из-под земли ключом била вода. Песчинки будто кто-то подбрасывал. В непрерывном танце их уносило от бившего из земли ключа. Песчинки валиком ложились по кругу. Это было похоже на кратер крошечного вулкана. И тут она вспомнила, что утром, просыпаясь, видела необычные сады. Ей тогда показалось, что сады находились совсем рядом, прямо перед ней. Но таких садов она ни здесь и нигде в другом месте раньше не видела. Откуда они взялись?!
– Мальчики, что я вам скажу, – Аня понизила голос, – только это секрет, – потом обвела глазами ребят и таинственно прошептала, – я сегодня видела сады! – глаза её многозначительно округлились. – Они поднимались террасами. А наверху стоял замок! Он такой необычный, такой красивый, я такого нигде не видела! Он Белый! И везде-везде растут цветы, стоят красивые беседки, увитые цветами.
– И где эти сады? – Артём с любопытством посмотрел на Аню.
– Я не знаю.
– Как это не знаешь? Ты же домой пришла?
– Придумал. Я никуда не ходила. Проснулась утром и просто увидела вокруг сады, а вдали Белый замок. Так захотелось всё рассмотреть, но я подумала: «Откуда здесь взялись сады? И замка здесь никакого не было». Всё сразу и исчезло.
– Аннушка всегда что-нибудь необычное видит, а я ещё ни разу ничего не видел. Расскажи, Аня, – попросил сестру Ник.
– Ник, то было совсем другое. Ты бы видел эти сады, этот замок! Он такой… – девочка смотрела в никуда, так, как будто видела перед собой что-то необычное.
– Знаешь, тебе надо было не раздумывать, а сразу идти к замку, – сказал Артём, – я бы сразу пошёл.
– И я пошёл бы, – поддержал его Сеня.
– Давайте все вместе пойдём туда, если я его снова увижу, – предложила Аннушка.
– Конечно, пойдём! – обрадовались ребята.
Они размечтались, что делали бы, если бы добрались до замка.
– Вот было бы здорово, если бы нас взяли рыцарями в замок! – мечтательно воскликнул Сеня.
– Ну, ты размечтался. В рыцари не берут, в рыцари посвящают, – заявил Артём.
– Как это? И кто это посвящает? Священник, что ли? – рассмеялся Сеня.
– Нет, главный рыцарь. Только сначала нужно совершить подвиги, ну понимаете, нужно внутри стать рыцарем… Тогда главный рыцарь посвящает в рыцари, – Артём мечтательно смотрел вдаль.
– А кто главный рыцарь? – спросил Сеня.
– Главный рыцарь – это правитель замка, – ответил Тёма.
– А откуда ты это знаешь? – Сеня с любопытством посмотрел на Тёму.
– Читал, – ответил Тёма.
– Вот бы нам сейчас оказаться в этих садах! – воскликнул Ник. Не задумываясь, Ник выразил желание всех ребят.
Внезапно яркий луч осветил их, – он был такой яркий, что они перестали что-либо видеть. Не видно было ни родника, ни деревьев, они и друг друга не видели.
– Да вот же он! – неожиданно прозвучал голос Аннушки.
Мальчики озирались, но ничего вокруг не видели.
– Кто он? – спросил Артём.
– Сад!
– Я ничего не вижу, да и тебя не вижу, – воскликнул Ник.
– А я что-то вижу, – Сеня всматривался во что-то, – только это не наш сад, – удивлённо произнёс он.
– Да вот же тот сад, что я утром видела, он прямо перед нами! – обрадованно воскликнула Аня.
Ник с Тёмой увидели вначале Аню, потом посмотрели в ту сторону, куда она указывала рукой.
– Где сад? – спросил Ник, продолжая всматриваться, но вдруг всем открылось неожиданное зрелище: перед ними простирались великолепные, невиданной красоты сады.
– Вот это да! – послышались восхищённые возгласы.
– А где замок? – чуть ли не в один голос спросили мальчики.
– Смотрите выше!
И тут они увидели необыкновенно красивый замок. Он, сияя белизной, высился на высокой горе, золочёные купола посылали яркие лучи света во все стороны. А вниз террасами спускались прекрасные сады.
– Пойдём посмотрим! – Аннушка устремилась в сад.
– Пойдём! – ребята поспешили за ней.

Продолжение следует…