Ягода-малина

Лето! Долгожданное лето! Начались длинные каникулы! Школьный экзамен сдан!
Радостно было сознавать, что впереди ещё почти три свободных месяца, когда занимаешься тем, что тебе нравится, что приносит удовольствие и неуёмную радость. Можно убежать на холмы, лечь на землю и смотреть, как плывут причудливые облака, и мечтать, мечтать. Можно почитать книжку. Можно порисовать. Правда… прежде нужно было выполнить ряд заданий, расписанных папой красивым аккуратным почерком на листе бумаги. Но с этим я справлялась быстро, потому что осознала, что чем быстрее и качественнее сделаю работу, тем больше свободного времени останется. А главное – невыполненная работа не тяготит меня, не возвращает мои мысли к ней. Сейчас, когда дома мама и девочки, стало намного проще. У меня было больше свободного времени. Но папа всё это учёл и как-то, вернувшись с работы, сказал:
– Катя, завтра вы с Аней идёте на работу в сад. Будете собирать малину. Малинник находится за нашим огородом в Домахиной балке, ближе к саду. В саду найдёте бригадира садоводческой бригады тётю Валю, ты её знаешь. Всё понятно?
– Да, а во сколько нужно выходить из дома, идти-то далеко.
– Выходите в семь часов утра. За час дойдёте.
Мама молча слушала, а когда я вышла из комнаты, услышала её приглушённый голос:
– И летом не дашь ребёнку отдохнуть.
– А что ей стоит пройти это расстояние, она как заводная носится, у неё море энергии. А в саду ещё и малиной полакомится. Пусть привыкает трудиться вне дома.
Первые дни мы уходили на обед домой, а потом решили, что «нечего по такой неимоверной жаре ходить туда-сюда». Облившись из неглубокого колодца с «журавлём» нехолодной водой, опорожнив вдвоём вместо обеда один неполный ящичек малины, сели под деревом, где чувствовался ветерок.
– Катя, а тебе не показалось, что вчера у нас изо всех ящиков была отсыпана малина? – спросила Аня.
– Да, что-то такое мелькнуло в моих мыслях, но я решила, что мне показалось, – задумчиво ответила я.
– А я сегодня обратила внимание, что Деревянчиха всё отправляла нас домой на обед.
– Ну и что, беспокоилась о нас…
– Очень ей нужно! Вчера она не пошла на обед, сказала, что будет работать, чтобы раньше уйти домой, а не ушла.
– Ну и что?
– Да то, что у неё было собрано малины больше всех, а у нас было меньше всех, так что даже тётя Валя удивилась. Тогда я подумала, почему это у нас ящики стали неполными, не могли же они утрястись?
– Не придумывай, Аня, этого не может быть! Она же взрослая, – мне этот разговор всё больше становился неприятным.
– Посмотрим, сколько малины она соберёт сегодня, – сказала Аня, – что-то она не осталась, а ведь собиралась. А когда увидела, что мы не уходим, сразу ушла.
Всё моё радостное настроение улетучилось. У Ани тоже.
Вскоре начали подходить женщины нашей бригады. Они ревностно осмотрели все свои ящики малины, снимая с них большие листья лопуха. Осмотром ящиков женщины остались довольные.
– Держи, – дала нам пирожки с картофелем женщина с нашей улицы, – это твоя мама вам передала – малиной, сколько ни ешь, сыт не будешь.
В это время подошла Деревянчиха. Все её так звали, не по имени, а по кличке, возникшей из фамилии Деревянко. Это и звучало как-то неуважительно.
– Деревянчиха, пойдём, потолкуем, – позвала её строгая статная чернобровая женщина тётя Галя. И, окружив Деревянчиху плотным кольцом, женщины удалились.
Где-то издалека в саду слышался шум возбуждённых голосов. Потом всё стихло. Женщины вернулись, и все мы принялись собирать малину, даже песни зазвучали. Опять нам стало радостно.
Только позже я заметила, что Деревянчиха с нами не работает. А когда пришёл бригадир, тётя Галя что-то тихо ей объяснила и поставила на весы ящики с малиной, собранные Деревянчихой. Тётя Валя сделала запись в учётной тетради.
Когда окончился сбор малины, мы этой же бригадой начали собирать чёрную смородину. Позже мы увидели, что Деревянчиха собирает крыжовник, его плантация находилась сразу за смородиной. Я ничего плохого не сделала, но мне было как-то стыдно и неловко с ней встречаться.