В пятом классе русский язык и литературу нам преподавала Евдокия Васильевна, маленькая полненькая женщина с высокой причёской «корона».
Следуя в класс из преподавательской, Евдокия Васильевна журнал успеваемости несла в левой руке, в правой руке воинственно держала коротенькую указку. С первого урока Евдокия Васильевна заявила о серьёзности своих намерений научить нас русскому языку и познакомить с классической русской литературой.
«Русский человек обязан знать свой язык. Правильно писать и говорить на нём. Без чтения книг и знания литературы вы не сможете постичь всю глубину и величие русского языка», – говорила Евдокия Васильевна. С первых уроков внушала нам мысль о взаимодействии этих двух предметов.
Общалась с нами Евдокия Васильевна строго и лаконично. Ленивых учеников иронично высмеивала, приводя примеры из литературных произведений: «Ну что, Космачёв: не хочу учиться, а хочу жениться!» Класс тихонько хихикал, а мне было не до смеха. Во мне поселилась робость перед преподавателем, впоследствии робость переросла в страх. Когда стояла у доски, у меня что-то замирало под ложечкой, мысли мои не могли сконцентрироваться. Отвечала правила правописания, заданные к уроку, с трудом подбирая слова под строгим взглядом Евдокии Васильевны. Больше «тройки» за свои ответы не получала. «Садись, Зилотова, «три», – неизменно звучало после моих ответов. Мой внутренний голос вопил: «Знаю правило, учила!»
Страх, созданный мной самой, поселившись во мне, не давал вести себя естественно, отвечать достойно и получать хорошую оценку.
Мама недоумевала: почему «тройки» за устные ответы в классе, а «четыре» и пять» за диктанты и изложения. Мама стала проверять выученные правила, ответы были чёткие и ясные. Мама начала расспрашивать и мне пришлось признаться в своём страхе перед учительницей.
На другой день мама пришла в школу и в перерыве между уроками поговорила с Евдокией Васильевной.
Начался урок. Учительница вызвала меня к доске первой и, пока ученики открывали учебники на нужной странице, тихо спросила меня: «Ты боишься отвечать?» В ответ я молча кивнула. «Давай попробуем не бояться. Всё будет хорошо!» – сказала учительница и улыбнулась с доброй лукавинкой в глазах.
Тепло растеклось у меня внутри, стала отвечать заданное на дом и ощутила, что страха не было, страх ушёл, испарился, превратился в ничто!
Евдокия Васильевна поставила за ответ «пять», нарисовала красивую пятёрку в дневник и с улыбкой протянула дневник мне. «Порадуй маму», – сказала она.
Страх больше не появлялся. На сердце было радостно и свободно.