(рассказ)

– Верунчик, девочки дома? – спросила подошедшая к дому Маша, увидев малышку на качели.
– Дома, – протянула Верочка.
– А Лена у вас?
– У нас, они в клуб собилаются, – насупилась курносая, вся в конопушках миленькая девочка.
– А ты почему сердишься? Обидел кто тебя?
– Да. Они меня не белут, говолят, со я маленькая, а я узе сама катаюсь и не падаю.
– Ты действительно большая, но ещё немножечко подрасти, ну вот так, – и Маша показала на своё плечо.
– У, это долго, – немного подумав, заявила Верочка, а потом, что-то сообразив, заявила, – Люська нос пудлит и я мамке сказу.
– Нет, не скажешь, потому что ты девочка хорошая, не какая-нибудь ябеда. Да разве может наша любимая Кнопочка ябедничать? – целовала малышку в макушку Маша.
Верочка рассмеялась:
– Ой, щекототно, и всё лавно сказу, – уже радостно заявляла Верочка.
– А вот и не скажешь. – Маша подхватила Верочку и за руки начала кружить над землёй.
– Есё, есё, – просила Верочка.
– А не скажешь?
– Не сказу! Есё клузы.
Накружившись до головокружения, они остановились и, довольные друг другом, разошлись. Верочка, пошатываясь и смеясь, вернулась на качели, а Маша вошла в дом.
– Здравствуйте, девочки! – приветливо и всё ещё улыбаясь, поздоровалась с подругами Маша, а потом, осмотрев комнату, спросила, – а Лена где?
– А вот я! – со смехом выскочила из-за занавески Лена.
Она закружилась, показывая своё новое красивое платье, но неожиданно остановилась, и улыбка исчезла с её лица. Она осмотрела Машу с головы до пят, подошла к ней и с какой-то фальшивой улыбкой, неприятными интонациями в голосе, затараторила:
– Машенька, какая у тебя замечательная причёска! – и тут же Лена взлохматила волосы на голове Маши. – О, у тебя новый сарафан и блузочка! – она дёргала Машин наряд, чуть ли не обрывая оборочки блузки.
Маша недоумённо смотрела на Лену, а та, неожиданно расплакавшись, выскочила из дома.
– Лена, Лена! Куда ты? Погоди, Лена, что с тобой? – бросилась вдогонку за подругой Маша, но во дворе было пусто, только поскрипывала покачивающаяся калитка.
Уже стемнело, и не было видно, куда направилась Лена.
Постояв немного в ожидании, Маша в полном недоумении вернулась к девочкам. Она тихо зашла в комнату и спросила:
– Что случилось с Леной? Почему она расплакалась? Может, я в чём-то виновата? Ничего не понимаю… Люся, Галочка, объясните, – поочерёдно обращалась Маша к сёстрам.
Люся, старшая из сестёр, спокойная, степенная девушка, внимательно посмотрела на Лену и сказала:
– Машенька, успокойся. У Лены ничего не случилось, и ты ни в чём не виновата. Не ищи её сейчас. Пройдёт у неё всё это. Она, скорее всего, пошла домой.
– Но почему она расплакалась? Я ничего не понимаю, – развела руками Маша.
– И понимать тебе ничего не надо, всё равно не поймёшь, – с улыбкой заметила меньшая сестра Галя, поправляя на Маше блузочку и, обняв её, сказала, – садись, я тебе волосы приведу в порядок, – и, усадив Машу на стул, занялась её причёской.
Люся, прихорашиваясь у зеркала, бросала внимательные взгляды на Машу, собираясь что-то сказать, но издали прозвучали знакомые аккорды и она, вспыхнув от предвкушения встречи, заторопила девочек:
– Всё, хватит крутиться у зеркала, идём, мы сегодня не только танцуем, но и петь будем.
– Петь? Под гармошку дяди Лёни? – рассмеялась Маша.
– Нет. Разве ты не слышишь звуки аккордеона? Это Николай приехал, а с ним два друга с гитарами.
– Вот здорово! – обрадовалась Маша, а Галя заявила:
– Вот твой сюрприз, Люсенька, замечательный сюрприз. Идём.
Подруги направились в клуб.
Вечер был чудесным. От реки потянуло прохладой, и дневная жара отступила. В небе мерцали звёзды, и очарование вечера захватило Машу.
На танцплощадку у реки пришло столько молодёжи из близлежащих сёл, что танцевали рядом с площадкой. Было так хорошо и весело, что Маша старалась не думать о Лене. Когда вечер подходил к концу, неожиданно перед внутренним взором Маши возникло лицо Лены, перекошенное неприятной улыбкой.
Маша повернулась к Гале и прошептала ей на ухо:
– Галчонок, ведь я спать не буду, объясни мне, что случилось с Леной?
– С тебя станется, и действительно спать не будешь, – прошептала Галя. – Но неужели ты ничего не поняла?
– Нет.
– Ты как с луны свалилась. Да она позавидовала тебе.
– Позавидовала? Мне? Но – почему?
– Ну, как это тебе объяснить?
– Да уж как-нибудь объясни, пожалуйста.
– Ты вошла такая сияющая, и это было очаровательно.
– Ну и что? – удивилась Маша.
– Не смогла Лена радоваться вместе с тобой. Она хочет быть всегда лучше всех, самой нарядной, да во всём самой-самой, а тут ты – такая прелесть.
– Чепуху говоришь, Галчонок. Лена в новом платье была такая красивая, – заступилась за подругу Маша.
– Ну, тогда подрасти, как сказала Люся, а сейчас тебе непонятно, что такое зависть, потому что у тебя её нет.
Маша задумчиво смотрела вокруг. Вскоре вечер окончился, и они разошлись по домам.
Только через день Лена пришла к Маше и, как ни в чём не бывало, спросила:
– Всё по-прежнему, Машенька? Мир?
Маша посмотрела в глаза Лене и ответила:
– Да, всё по-прежнему, – опять не понимая, что – по-прежнему, и почему – мир, если они не ссорились.