Глава 1. Небывалое приключение

– Рюинкле, сюинкле, ландраган, – бормотал себе под нос старый гном, выходя из пещеры.
– Ландраган, сюинкле, рюинкле, – проговорил он ещё раз, и вход в пещеру закрылся.
– Вы что-то сказали? – услышал он тоненький голосок и от неожиданности подпрыгнул так, что колпачок с макушки сдвинулся ему на нос.

– Хи-хи-хи.
Старый гном, как, впрочем, и все гномы, не терпел насмешек. Грозно повернувшись, он увидел маленького улыбающегося мальчика в удивлении таращившего на него глаза. Малыш стоял на одной ножке, будто хотел подпрыгнуть.
Теперь старому гному стало смешно, но он был степенный, выдержанный гном.
– Да ничего я не говорил смешного, – пробормотал он сердито.
– Что вы, что вы, я не хотел вас обидеть! – сказал мальчик и только теперь опустил ножку.
– Извините, пожалуйста!
Но старый гном уже исчез за деревьями, бормоча себе под нос:
– Ходит непоседа, мешает работать.
Ник, так все звали мальчика, удивлённо оглядывался:
– Куда это подевался маленький старичок со смешным колпачком на голове? Вот бы поиграть с ним. И куда подевался вход в пещеру?
Он подошёл к скале, где только что стоял гном и ощупал камень – ни щелочки, ни трещинки.
– Ну, нет входа и не надо, – не унывал Ник. Он попытался вспомнить слова, что говорил старичок, выйдя из пещеры. – Какие смешные слова! Может, это песенка такая?
Он запрыгал на одной ножке и запел:
– Сюинкле, ландраган, рюинкле. Нет, не так, – и опять подпрыгивая, запел: – ландраган, рюинкле, сюинкле, – нет, не так, – и запел в третий раз: – рюинкле, сюинкле, ландраган.
Не успел он договорить последнее слово, как перед самым его носом открылся вход в пещеру.
– Вот здорово! – воскликнул Ник, с любопытством заглядывая внутрь.
Вниз вели широкие ступени, поросшие мягким мхом.
– Интересно, интересно, – шептал он, опуская ножку на первую ступеньку.
Мальчик ступил на одну, на другую ступеньку – внезапно вход в пещеру закрылся. Ник остался в темноте, ему стало страшно. Он бросился к двери, толкнул её, но камень даже не шелохнулся. Нику хотелось плакать, но он сдерживал слёзы.
– Лучше поищу другой выход, – и он начал осторожно спускаться по ступеням.
Вскоре ступени стали видны – откуда-то проникал рассеянный свет. Всё ниже и ниже опускался Ник в подземелье. Неожиданно перед ним открылся грот. Ник никогда такого не видел – огромные сосульки причудливой формы и удивительной окраски украшали свод и пол грота. Падающие капельки воды создавали неповторимую мелодию. Посредине грота стояла каменная чаша, наполненная прозрачной водой. Ник наклонился над чашей, чтобы напиться воды и услышал:
– Не пей, не пей, не пей.
Он выпрямился и прислушался: капельки так же пели свою чудесную песенку:
– Кап-кап-кап!
Нику ещё больше захотелось пить. Он опять наклонился над чашей, но тот же тихий голос предупредил:
– Не пей, не пей, не пей.
– Ладно, напьюсь в другом месте, – сказал Ник и пошел дальше.
Всё чаще ему попадались удивительной красоты каменные цветы, узоры на стенах и всё глубже опускался Ник в подземелье. Он уже хотел повернуть назад, чтобы не заблудиться, но впереди появился свет. Ник радостно побежал вперёд и перед ним раскрылся ещё один грот. Сводчатый потолок напоминал перевёрнутую чашу с резными узорами. Золотистые стены были расписаны серебристой вязью. В резных, разного цвета шкатулках сверкали драгоценные камни. Вдоль стены стояли малахитовые столы, уставленные янтарными чашами, подносами, хрустальными бокалами. Стол ломился под тяжестью фруктов, сладостей и мороженого.
Ник бросился к столу и опять услышал тихий голос:
– Не пей, не пей, не пей.
Хотел он взять мороженое, как услышал:
– Не ешь, не ешь, не ешь.
Ник остановился и ему вспомнились слова мамы: «Без приглашения, Ник, не садись к столу».
С трудом оторвал он взгляд от сладостей и чуть не заплакал:
– Почему я не послушался маму и папу, зачем пошёл в лес? Они никогда не найдут меня в этом подземелье.
Но тут раздался тихий, ласковый голос. Ник повернулся и увидел простой деревянный столик, а на нём стояла кружка воды и лежала румяная лепёшка. Голос произнёс:
– Возьми, Ник, подкрепись.
– Благодарю, – удивлённо оглянулся Ник, но никого не увидел. Он выпил воду, съел лепёшку и решил возвращаться назад. От этой мысли ему стало легко и весело. Прыгая по ступеням, Ник запел очень интересную песенку, слова которой складывались на ходу:

– На полянке старичок,
Словно маленький сверчок,
Из норки вылез и исчез –
Убежал куда-то в лес.

Этот милый старичок –
Ну, какой же он сверчок?
Это ж гном по кличке Бом!
Видимо, его здесь дом.

Говорил дед Пришлепай;
– Ты в лесу, Ник, не зевай.
Помни же всегда о том –
Бродит по лесу гном Бом.

Припевая, он добрался до верхней ступени.
– А что, если слова по-другому произнести. Конечно! Это же так просто! Как же я раньше не догадался! – воскликнул Ник, – ландраган, сюинкле, рюинкле!
Дверь отворилась, и он выбежал из пещеры.
– Никита, Н-и-и-к! – послышался издали голос мамы.
– Я здесь, мамочка! – обрадовано закричал Ник и побежал через поляну навстречу голосу мамы. Из-за деревьев показались обеспокоенные родители. Ник повис у мамы на шее. Папа строго посмотрел на него и спросил:
– Где ты был, Ник? Мы весь лесок обыскали. Нельзя уходить так далеко, ты ещё мал.
– Папа, я расскажу вам такую интересную историю!
Но папа перебил сына:
– Свою историю ты расскажешь чуть позже, а сейчас, Никита, дай слово, что никогда не пойдешь в лес один.
– Честное слово, папочка, я больше никогда не пойду один в лес, – с радостью пообещал Ник.
Старый гном, спрятавшись за пнём, сердито ворчал:
– Опять здесь этот маленький непоседа, да ещё целую компанию с собой привёл, ну нет никакой возможности спокойно работать.
Гном так разворчался, что было слышно только «бом, бом, бом». Да, это действительно был он – гном Бом. Схватив сумку, он юркнул в пещеру.
А Ник начал рассказывать родителям о том, что с ним случилось в лесу, как он попал в пещеры гномов. Родители покачали головой и, улыбаясь, сказали:
– Мы тебя и так простили, Ник, зачем придумываешь невероятные истории?
– Да нет же, посмотрите, сейчас я произнесу заклинание, и вход в пещеру откроется.
Ник подошёл к скале и… сконфуженно посмотрел на родителей:
– Ой, я забыл заклинание.
– Ну ладно, будет тебе фантазировать, Никита, пора идти домой.
Вскоре вся округа знала о приключении Ника. Взрослые посмеивались:
– Быть тебе, Ник, великим сказочником, не хуже деда Пришлепая сочиняешь истории.
А дед Лука – это его звали Пришлепаем – только усмехался в бороду, слушая обраставшую небылицами историю.

Продолжение следует…

Печатное издание сказки Екатерины Любимовой «Приключение Никиты и его друзей» вы можете заказать в разделе «Книги и иное»